The Monroe Doctrine (1823) A portion of President James Monroe's seventh annual message to Congress, December 2, 1823

The Monroe Doctrine originally was a portion of President James Monroe´s seventh annual message to Congress on December 2^nd, 1823. Subsequently, this document was considered an essential part of the US foreign policy in the 19^th and part of 20^th century. Fundamentally the paper contains the idea of no interference in American affairs by European states “…that the American continents, by the free and independent condition which they have assumed and maintain, are henceforth not to be considered as subjects for future colonization by any European powers…”. This message steered relevant parts of the U.S. policy, such as politics, economic and cultural, under the principle of isolation of the American continent regarding Europe. 
  

In order to understand the motivations that inspire the Monroe Doctrine, an analysis of the European historical context is required. In this period, after the Napoleonic Wars, European powers, except United Kingdom, were likely to promote a political and social involution to restore the Ancient Regime; The Holly Alliance, a coalition formed by Russia, Austria and Prussia, was created in 1815 with this purpose. One of its main initiatives was to help Spain in the recovery of its American colonies, which seriously damaged English commerce. Indeed, President Monroe made a specific reference to the military occupation of Spain by the Hundred Thousand Sons of Saint Louis: “The late events in Spain and Portugal show that Europe is still unsettle.” This occupation finally ended up with the Trienio Liberal and gave back absolute power to Ferdinand VII.  At the same time, Russia was increasing his commercial activity in Alaska and Oregon what was viewed with quite a lot of concern by US.

England, in order to increase its influence in the American continent, offered to issue a joint declaration with the US against European intervention in America. However, the US rejected the English offer because they didn´t want to accept an agreement clause where both countries agreed not to acquire further territories in the American country, because the US had some clear expansionism aims. Having dismissed the agreement with England, President Monroe presented, in his annual speech, the main principle that guided the foreign policy of the US. America to the Americans was the maxim that sum-up the axis of the Doctrine.

Until then, the US had avoided being involved in European conflicts “In the wars of the European powers in matters relating to themselves we have never taken any part…”, but thereafter US warned that even they would be willing to go to war if European countries interfered in the continent “It is only when our rights are invaded or seriously menaced that we resent injuries or make preparation for our defense.”

But overall, the main purpose enclosed in the Monroe Doctrine was the pretension to enlarge its influence over the continent, either directly, by annexing territories, or indirectly, by expanding his commerce. However, Monroe's statement was frequently ignored as a policy guide for much of the nineteenth century, because the US was mainly involved in domestic affairs, like Civil War, and his its military power wasn´t enough to play a main role in international matters. It was not until the end of that century, when the US consolidated its status of great world power, when the Monroe Doctrine became the cornerstone of U.S. foreign policy.

The Texas annexation in 1845 was the first direct application of the Monroe doctrine. President Polk reinterpreted the Monroe Doctrine in terms of the prevailing spirit of the Manifest Destiny. This belief consisted in the idea that US was destined to expand across the continent, which served to justify the war with Mexico. Initially, Monroe intended that America was no longer a European colony; instead Polk stated that European powers must not interfere in the US´s territorial expansion. As an example of this new interpretation, it can be highlighted that the US position was completely different in the case of the Anglo-French blockade of the Río de la Plata and other interventions such as the occupation of the Falklands by UK (1833) or French invasion of Veracruz (1838). The US president considered differently those interventions that affected directly the vital interests of US from the others that were far from its territory, even when the American countries requested assistance from the US.

The outbreak of the American Civil War prevented the imposition of the Monroe doctrine therefore, no opposition came from US when French forces invaded and conquered Mexico in 1862, except a complaint of the violation of The Doctrine. A remarkable feature of this complaint was that for the first time, Monroe Doctrine was widely referred to as a Doctrine. When the civil war finally finished, U.S. sent troops to the Mexican border in order to put pressure on the French colonialist government, which was eventually defeated by the Mexican troops.

After the Civil War, the years of industrial growth started in United States and, thus the sphere of influence also grew to include the Caribean and Central America. In 1889, Rutherford Hayes set down a policy that a canal in Central America could only be under American control so this thesis laid the foundation for the takeover of the Panama Canal. In this period the capitalist theories led the entrepreneurs and the companies extended beyond the US borders and finally became an imperialist policy. The European menace had been left behind in the same way initial principles that guided the Monroe´s doctrine. 

Another remarkable event was the Spanish-American War in 1898, once more the Monroe Doctrine was argued for the forceful removal of the Spanish from Cuba. After the war, Spain ceded Puerto Rico, the Philippines, Guam, and Cuba to the United States.

In 1904, Theodore Roosevelt stated what is known as The Roosevelt Corollary in an amendment to the Monroe Doctrine. Basically, the corollary asserted that “the United States has the right, under the doctrine, to go in in order to exercise police power to keep the Europeans out”. Indeed The Roosevelt Corollary meant US had a carte blanche to intervene wherever they want in the Caribbean, Central America and South America. 

From 1920s to post-world war II, the Monroe´s Doctrine was imposed with moderation and with a pan-Americanism view, but due to the fear of Communism that spread in the 1950s, US initiated unilateral actions against countries in which socialist ideas had become popular such as Guatemala (1954), Cuba (Bay of Pigs invasion in 1961), Dominican Republic (1965), Chile (Salvador Allende´s overthrown in 1973) Nicaragua (1980) and Granada (1983). During these interventions, US used to support military governments that frequently committed violation of human rights.

In conclusion, the Monroe´s doctrine enshrined the isolationism concept that has been so prevalent in the US policy from his creation. During the last two centuries, Doctrine´s Monroe has been interpreted and, has also guided the US´s foreign policy in different ways: firstly, to protect the recent American nations against of the conservative Santa Alliance, after that to justify US´s territorial expansion in the early XX century to protect his economic interest in the continent and finally, during the cold war, to prevent the expansion of Socialist ideas in the American continent. This policy has generated great discomfort and anti-American sentiments across the continent that can be widely felt nowadays.

Palacio de Comunicaciones, Madrid

Aureliano, Restitutor Orbis

Aureliano llegó al poder en Roma en uno de los momentos más críticos de la historia del Imperio. En el clímax de la crisis del siglo III, el imperio se encontraba dividido, sacudido por violentas invasiones de los pueblos bárbaros del norte, e inmersa en una crisis social económica que amenzaba por acabar con el Imperio que durante los últimos siglos había dirigido el mediterráneo y sus aledaños.

Pero una serie de emperadores guerreros, con mano férrea y carácter despótico salvó el Imperio, que reformado posteriormente por Diocleciano sobreviviría dos siglos más en su parte occidental y un milenio en la parte oriental.

La persona que sentó las bases para las futuras reformas de Diocleciano fue Aureliano, el “restitur orbis” que con sus brillantes campañas militares logró que todo el Imperio se reunificara bajo un solo Emperador.

Aureliano se marcó los siguientes objetivos: acabar con el movimiento revolucionario de la plebe, derrotar a los bárbaros y eliminar los estados que habían surgido en las fronteras del Imperio. En los cinco años que duró su reinado podemos afirmar que puso en marcha un importante plan de pacificación, siendo denominado por sus contemporáneos el "Restaurador del mundo".

Ensayo completo

Munich Pact

Munich Pact is considered one of the most ignominious chapters of the history of United Kingdom and France. Chamberlain's appeasement policy was a complete breakdown due to it only fed the Hitler´s expansion ambitions and, furthermore, Munich Pact also contributed to lead Europe on the Second World War.

The Munich Pact document is a juridical text because it contains a treaty signed by sovereign states in which they express an agreement under international law. The treaty is the outcome of the meeting hosted in Munich on 29 September 1938 among Germany, Italy, France and United Kingdom. The aim of this meeting was to reach an arrangement on the conflict that faced Germany against Czechoslovakia. The tension basically consisted in the differences between the Sudeten German Party and Prague. The origin of the conflict laid in (apart from Hitler's expansionist obsession) the complex ethnic composition of Czechoslovakia, this country was a manufactured state consisting of many minorities. In Sudetenland, a region bordering Germany and Austria, a significant minority of German population inhabited, so Hitler used self-determination to inflame internal discontent so that Nazi troops could intervene to restore order. In conclusion, the treaty allowed that Germany annexed Czechoslovakia's Sudetenland.

The agreement was finally signed by Adolf Hitler (Führer of Germany), Neville Chamberlain (Prime Minister of the United Kingdom), Benito Mussolini (Prime Minister of Italy) and Édouard Daladier (Prime Minister of France). The final agreement was thought to have been prepared by Mussolini, but actually the so-called Italian plan came from the German Foreign Office, it was quite similar to the Godesberg proposal. It should be noted that no representative of the Czechoslovak government attended the meeting. This text was obviously public due to it was used to obtain international legitimation for the annexation of the Sudetenland.

Specifically the document contains the following directives: Czechoslovak government would be responsible to carry out an evacuation of the Sudetenland before 10th October, “without any existing installations having been destroyed”. Furthermore, an international commission would be created and composed of representatives from Germany, the United Kingdom, France, Italy and Czechoslovakia. Subsequently, 1st October, German troops would occupy the marked territory –the international commission would ascertain the preponderantly German character territories- and, finally, these territories would be “occupied by German troops by the 10th of October”.

Besides of the above-mentioned points the international commission would take over to determine those territories in which a plebiscite would be held and the date of this plebiscite. Apart from that, the international commission would also carry out the delimitation of the frontiers. In conclusion, the Czechoslovak Government was forced to release from their military and police forces any Sudeten Germans who may wish to be released, and besides any Sudeten German prisoners who are serving terms of imprisonment for political offences.

The Czechoslovak government was doomed to accept the agreement due to a rejection would have led to a conflict against Nazis completely alone. Thereby Germany obtained the Sudetenland and de facto control over the rest of Czechoslovakia although Hitler promised to go no further. Poland and Hungary also gained much coveted Czechoslovak territory. During the following months Hitler maintained pushing to the Czechoslovak government to accept the Germany control over the whole country. Finally, March 15 Wehrmacht invaded the country, except Slovakia that was converted in a puppet state of Germany. The conquered area was integrated in the German protectorate of Bohemia-Moravia.

This invasion meant that the Munich Pact ended up being cancelled. After that, Great Britain finally chose to ensure the integrity of the Poland borders so the German attack to Poland on September 1 triggered the World War II.

The Neville Chamberlain´s appeasement policy, used by European democracies in the 1930s, was shown a tragic miscalculation. These policies of avoiding war with Germany allowed Hitler to grow too strong. Peace at any cost induced Hitler to demand gradually more terrains, while giving enough time to have ready his war machine. At the time, these concessions were widely seen as positive, the Munich Pact prompted Chamberlain to announce that he had secured "peace for our time" .

Nevertheless Winston Churchill and Anthony Eden criticized the agreement. Their arguments pointed out that no only had the British government acted shamefully, but it had collaborated to disband the Czech Army, one of the best in Europe, that would had been helped in the upcoming war. Winston Churchill wrote:

«The Soviet Union's undoubted willingness to join the Western Powers and go to all lengths to save Czechoslovakia was ignored. The services of thirty-five Czech divisions against the still unripened German army were cast away, when Britain could only supply two divisions to strengthen the front in France... There was sense in fighting for Czechoslovakia in 1938 when the German army could scarcely put together half a dozen trained divisions on the Western Front, when the French with nearly sixty or seventy divisions could have most certainly have rolled forward across the Rhine or into the Rhur.»

It´s noteworthy that the Non-Intervention Agreement signed in August 1936 was part of this appeasement policy. This agreement sought to avoid the foreign intervention in the Spanish Civil War, with the ultimate aim to avoid extending the conflict beyond the Spanish borders, involving whole Europe. The commitments were systematically missed, chiefly by Germany and Italy.
In conclusion, Munich Pact has been considered the quintessential symbol of the dangers posed by an international policy of compromise with totalitarian expansion.

Crema de Calabaza

Mientras la media cebolla y el puerro chisporroteaban, Mateo raspó la piel de las zanahorias, las cortó toscamente y por último, las arrojó sin miramientos a la olla a presión. Antes de pelar la calabaza, con un pellizco de sal y pimienta negra condimentó las verduras y después, removió torpemente los alimentos con una larga cuchara de madera; los bastos cachos de zanahoria y puerro que había cortado eran poco manejables.

«Otra mañana más nos vemos obligados a abrir el informativo hablando de los mercados. Hoy la prima de riesgo se ha vuelto a disparar y, en algunos momentos de la mañana, se ha acercado peligrosamente a niveles record –el locutor prosiguió con el relato de la cabecera del noticiario: las manifestaciones en Shanghái que desestabilizaban al gobierno Chino, el ejército regular Ruandés que había cruzado la frontera del Congo provocando de facto la segunda guerra mundial Africana y el riguroso secreto sobre el nombre del futuro ministro de economía.»

Mateo troceó la calabaza y una patata mediana, los pedazos fueron también a parar a la olla rápida, después cubrió las verduras con agua caliente y la cerró. En menos de cinco minutos estarían listas para pasar por la batidora.

«Como viene siendo habitual, buscamos respuestas con nuestro analista económico de referencia, el director del Centro de Estudios Económicos Internacionales, el señor Julián Besteiro. Señor Besteiro, ¿a que debemos achacar hoy la espectacular subida del diferencial del bono español en el mercado secundario?»

«Ante todo, debemos tener en cuenta que nos movemos en un periodo de tremenda inestabilidad. Lo esencial es que los mercados, como lleva ocurriendo los últimos años, padecen una gran desconfianza. No hay seguridad en prácticamente ningún activo, así que cualquier mala noticia, por insignificante que nos pueda parecer, produce grandes oscilaciones en los índices. En términos fundamentales, el riesgo país no está en una situación peor que la semana pasada cuando los índices mostraban una significativa mejoría»

-Seguro que el vencimiento de deuda de mañana no ha tenido nada que ver- dijo Mateo irónicamente a la radio.

«¿La subasta de letras a tres y seis meses de mañana se podría ver afectada por esta desconfianza?»

«No cabe duda de que mañana es uno de esos días donde realmente se puede medir la confianza de los inversores en la solvencia de España. Recordemos que las últimas colocaciones, a pesar de haberse pagado un interés alto, han tenido muy buena acogida y es muy probable que mañana veamos un escenario similar.»

«Pero da la sensación de que estos bruscos movimientos coinciden siempre con subastas de deuda, ¿tenemos que ser desconfiados?, ¿es una mera casualidad? –el locutor intervino de nuevo.»

-Pues toma. Claro que no es una casualidad. Hay mucho pájaro por ahí suelto interesado en sacudir el árbol para ver que cae –intervino Mateo mientras la espita de la olla silbaba liberando presión.

«Me resisto a aventurar una explicación tan simple. Los mercados no funcionan como un ente único, están compuestos de miles de inversionistas, tanto públicos como privados. Lo más significativo es que todos estos actores tienen diferentes perfiles de riesgo, por lo tanto una actuación coordinada parece poco probable. No niego que puedan existir ciertos elementos que traten de interferir en el mercado secundario, pero estas operaciones requieren de una cantidad desorbitada de dinero que muy pocos poseen. De todos modos, estamos viendo en las pantallas que durante la última hora el banco central europeo ha comenzado a comprar deuda periférica lo que está ayudando a que regresemos a cotizaciones más normales.»

La puerta de la cocina se abrió y Sara se coló dentro.

-¿ya has llegado? No te había oído entrar –soltó Mateo.

-Normal, con el follón que tienes aquí montado.

Se besaron brevemente dando por cumplido el tácito ritual.

-¿Qué hay de comer?

-Pues, un poco de verdurita: crema de calabaza, y después gallo a la plancha.

-Majo, desde que estás en plan sanote, no me das ni una alegría –protestó ella fingiendo fastidio.

«Cambiando de orden de cosas Señor Besteiro. ¿Qué le parece que el nombre del futuro ministro de economía sea tan celosamente guardado?, ¿no puede esto afectar a nuestra credibilidad?»

Mateo y Sara miraron la radio que presidía la habitación desde la repisa.

«Soy de la opinión que en todas las decisiones de un gobierno debe prevalecer siempre la máxima transparencia; así que cuanto antes se comunique mucho mejor. De ese modo, conociendo el nombre del ministro, también podríamos conocer en detalle que tipo de política económica va a seguir el nuevo gobierno. Sin duda alguna, esto aportaría algo de tranquilidad, aunque no sé si la suficiente para que los mercados vuelvan a la senda de lo razonable.»

Mateo, con un cucharón, trasvasó las verduras cocidas a la batidora, y el caldo sobrante lo reservó en una taza.

-Que, ¿ya le has estado hablando a la radio? –le preguntó Sara burlona.

Ajustó el vaso de la batidora sobre el motor, lo accionó y mientras observaba los trozos de verdura descomponerse en las cuchillas dijo:

-Estoy pensando en aceptar.

-¿No habíamos quedado en que no? Ayer dijiste que le llamarías para rechazar el puesto.

-Sí, pero…

-Mateo, tú te lo dices todo. Ayer eran todo pegas: que si no voy a tener capacidad de maniobra, que si me van utilizar para vender una imagen positiva, que si voy a ser el cabeza de turco. Allá películas que yo no quiero saber nada.

-Pero Sara, es una oportunidad única. Tengo muchas ideas sobre como arreglar las cosas, bueno, quizás arreglar no, pero por lo menos intentar que no paguen el desaguisado los de siempre. Creo que es necesario que alguien ponga un poco de cordura. Da la impresión de que se quieren ventilar los derechos que tanto esfuerzo nos ha costado lograr.

-Ay alma de cántaro, ¿te crees que te van a dejar hacerlo?, sabes tan bien como yo que si realmente le hubieras dicho en que crees y cuáles son tus intenciones jamás te hubiera ofrecido ese puesto. O te mientes a ti mismo obedeciendo sus dictados, o traicionas a tu jefe fingiendo ser quien no eres.

La papilla giraba en el vaso formando un vórtice casi perfecto. Con mucha atención, Mateo agregaba lentamente caldo al puré en busca de la textura que a Sara más le agradaba.

-Eso, que se bata bien, que los hilillos en el puré me dan mucha cosa.

-No se trata de mentir o traicionar, no todo es blanco o negro, hay muchas posibles opciones que tomar. Además, ¿sabes quien es el segundo en la lista? -Mateo se puso el dedo índice encima del labio y torció el gestó.

-¿No me digas?, ¿el bigotes?

-Y ya sabes de qué pie cojea.

-No sé, tú veras, es tu decisión, pero sabes tan bien como yo que al final te plegaras a sus dictados. No te sobrestimes, hombres más listos que tú han terminado cediendo ante tanta presión, y si no pasas por el aro te terminaran comprando.

Mateo desconectó la batidora, se volvió hacia ella apoyándose en la encimera y dijo:

-Esta mañana he llamado al presidente. He aceptado la cartera.

El hormiguero

«En ocasiones creo que las hormigas únicamente existente parar ser pisoteadas. Durante el verano, su continuo tránsito entre la hierba seca dibuja una estrecha y serpenteante senda que me fascina. Me detengo ante ella y la recorro visualmente en busca del hormiguero. La boca del agujero rebosa de actividad, centenas de hormigas transportan alimento sin descanso. Me imagino encogiendo lo suficiente para entrar en su mundo oscuro de laberínticas galerías. El corredor está atascado, cuerpos negros de tres secciones, seis patas y feroces mandíbulas pasan por encima de mí rozándome y clavando sus afiladas patas. Ninguna de ellas muestra interés por mi presencia. Yo también soy una hormiga. No quiero ser una de ellas.»

«Es entonces cuando con el pie arraso el hormiguero. El caos se apodera de la colonia que infructuosamente se revuelve contra un agresor desconocido e invulnerable. La suela de mi zapatilla es un dios vengativo proveniente de una dimensión paralela, que sin razón ni motivo aparente, destruye su mundo. Minutos después el agujero es una vez más destapado y todo vuelve a la normalidad; salvo por los cadáveres a los que no prestan la más mínima atención.»

El discurso se detuvo en ese punto. Busco descanso y nueva inspiración y después continuó, pero esta vez con una voz interior distinta:

«¿Y la marabunta? Cuando todo un hormiguero después de esquilmar los recursos de un área emprende la marcha en busca de un nuevo territorio donde establecerse. La ola de destrucción que se desata es tal que nada puede contenerla. Millones de diminutos seres que se desplazan como uno sólo devorando todo aquello que se encuentra a su paso. ¿Acaso no es la fuerza más temible?»

La voz recuperó el tono inicial.

«Por supuesto, son uno sólo, pero también es cierto que esas partes que componen el todo son prescindibles, no importa perder a una ya que cien pueden ocupar su lugar sin que la maquinaria se vea afectada en lo más mínimo.»

«Dos hormigas, con las antenas arrancadas, aunque sean hermanas no se reconocen como tales, así que lucharan durante horas hasta la muerte. Recuerdo un día cuando, después de haber cercenado sus antenas, vi a una de esas enormes negras decapitar a otra con sus pinzas»

Dio un último trago a su whisky de diez mil yenes y después se acercó hasta pegar su cabeza al cristal que le separaba del vacío. Desde el piso treinta y nueve de la torre Shinagawa de Tokio observaba como decenas de peatones, una vez que el semáforo había cambiado a verde, cruzaban afanosos la ancha avenida.